Watergate

chard Nixon başarılı bir ikinci dönemden emin olarak başkanlık koltuğuna yerleşmişti. Ancak, daha 1973 yılı sona ermeden, göreve getirdiği üst dü­ zey yetkilileri ABD tarihinin en büyük skandalinin bata­ ğına saplandılar. Mart 1974’te Watergate skandalinin şaşırtıcı olayları ve bununla ilgili yolsuzluklar -başkan yardımcısı dahil- bir düzineden çok üst düzey yetkilinin istifasına yol açtı. İşledikleri suçlar soygun, sahtekârlık, yasadışı telefon dinleme ve elektronik araçların kullanı­ mı, yalancı tanıklık, adaleti engelleme, rüşvet, vb. bir­ çok yolsuzluğu içermekteydi. Bu skandal olaylarının kökleri, Roosevelt’le başlayan uzun Demokrat iktidarı yıllarına dayanıyordu. Roosevelt döneminde ABD başkanlığı bir tür mutlak krallığa dönüşmüştü. Beyaz Saray’a yerleşecek herhangi bir ki­ şinin birdüğmeye basması bu büyükgücü tam anlamıyla kullanmasına yeterliydi. Lyndon Johnson, dev boyutlu düşleri olan bir insandı; bunun bir sonucu ABD’nin Vietnam’da yıkıcı bir savaşa girmesi oldu. Richard Nixon da başkanın imparator yetkisine sahip olduğuna inananlardan biriydi. 1969’dan başlayarak Nixon, kendisinin vereceği buyrukla federal görevlilerin yasayı çiğneyebileceği ilkesinden güç alarak çalışmıştı. 17 Haziran 1972’de, Beyaz Saray’ın Özel Soruşturma Birimi üyeleri, Demokrat partinin Washington’daki |Watergate binasında bulunan bürosunu soyarken yakalanınca, başkanın buyru­ ABD (TARİH) 395 Mart 1979’da, Başkan Jimmy Carter bir yanında Mısır cumhurbaşkanı Enver Sedat (solda), öbür yanında İsrail başbakanı Menahem Begin’le, Washington, D.C.’de “Camp David” barış antlaşmasını imzalarken. Bu barış antlaşması Mısır ve İsrail arasındaki 31 yıllık savaş durumuna son vermiştir. ğuyla, Watergate soyguncuları ile yürütme yetkilileri arasında bağları örtbas etmek için olağanüstü bir çaba harcanmaya başlandı. Bu örtbas etme işi adaleti engellemek suçunu, yani sahtekârlığı oluşturdu. Bu gerçek, soygunların içyüzünü anlamak için Mayıs 1973’te baş­ latılan Kongre ön soruşturmasından aylarca saklandı. Ancak, televizyondan verilince, ABD halkı, karanlık pazarlıkların finansmanı için elden ele dolaşan milyonlarca dolardan haberdar oldu; izleri örtmek ve belgeleri yok etmek için harcanan bilinçli çabaları ve başkanın yardımcılarıyla yaptığı konuşmaları kaydeden bantların varlığını öğrendi. Watergate skandalinin Nixon’in saygınlığını yok etmesi sonucu, Kongre Kamboçya’nın bombalanmasını finanse etmek için kullanılan fonları keserek, ABD’nin Çinhindi’ndeki savaşını durdurdu (1 5-Ağustos 1973’ten sonra). Vietnam Barış Anlaşmasindan sonra da sürmüş olan bombardıman böylece kesildi ve ABD’nin bu en uzun savaşı sona erdi. Kasım 1973’te Kongre, başkanın vetosuna karşın, sınır dışı savaşlarda başkanın hareket özgürlüğünü önemli ölçüde sınırlayan “Savaş Yetkileri Yasasi’nı oyladı. 10 Ekim 1973’te başkan yardımcısı SpiroT.|Agnew görevinden istifa edince, Nixon, Senato’nun onaylaması sonucu Gerald R. Ford’u kendi yerine geçecek kişi olarak atadı. 24 Temmuz 1974’te, Yüksek Mahkeme Nixon’a elindeki Oval Ofis bantlarını Kongre’ye teslim etmesini bildirdi. Böylece başkanın örtbas etme işini doğrudan onaylamış olduğu ortaya çıktı. Bunun üstüne Cumhuriyetçi Kongre grubunun baskısıyla, Richard Nixon 9 Ağustos 1974’te başkanlıktan istifa etmek zorunda kaldı