LONDRA

LONDRA; Büyük Britanya’nın başşehri. Büyük
Britanya Adasının güneydoğusunda, Kuzey Denizine
dökülen Thames Irmağının ağzından 64
km içeride ve ırmağın iki yakasında yer alır. Banliyölerle
birlikte yüzölçümü 1579 km2 olup, nüfûsu
da 7 milyon civârındadır.
Romalıların ırmak kıyısında Londinium ismiyle
kurduğu ilk yerleşme ancak ikinci yüzyıl sonunda
surlarla çevrildi. Dokuzuncu yüzyıl boyunca
(Sakson yönetimi altındayken) Danlarla yapılan
savaşlara sahne olan şehir, Norman istilâsının
(1066) ardından askerî açıdan büyük önem
kazandı ve şehrin denetlenmesi için Londra Kulesi
inşâ edildi.
1136’daki yangında ahşap binâların yanmasından
sonra düzenli sokaklar açılarak taş ve tuğla
binâlar inşâ edildi. Diğer yandan yabancı tüccarların
kurduğu koloniler de gelişti.
On altıncı yüzyılın ortalarında şehir büyük bir
gelişme gösterdi. On dokuzuncu yüzyılın sonuna kadar
geçen süre içinde hızlı sanâyileşme, fakirlik,
yaygın hastalıklar, çevre kirliliği ve ulaşım zorlukları
gibi problemler ortaya çıktı. 1855’te Metropol
İdâresi Kânunu çıkarıldıktan sonra metropoller
gelişmeye başladı. Zamanla gelişen ulaşım imkânları
şehrin dış banliyölere doğru gelişmesinde önemli
rol oynadı. Birinci Cihan Harbinden sonraki yayılma
metropoliten alanın giderek bütünleşmesi
sonucunu doğurdu. 1939’da çevredeki yerleşmelerle
birlikte Londra metropoliten alanının nüfûsu
8 milyona yaklaşmıştı. İkinci Cihan Harbi sırasında
havadan gelen akınlarla ağır bir yıkıma uğradıysa
da sonraları yeniden inşâ edildi.Uxbridge, Slough vs. de yeni bir sanâyi kuşağı
olarak çok seri mal üreten tüketim malları sanâyii
(otomobil, fotoğraf, kozmetik, gıda vs. gelişmiştir.
Şehrin ticâret merkezi New York’tan sonra
dünyânın ikinci büyük iş merkezidir. İngiltere
bankası, borsalar, Büyük Britanya bankaları, yabancı
bankalar, denizcilik sigortaları, yatırım şirketleri,
simsarlık, danışmanlık, ithâlât ve ihrâcât
şirketleri, altın piyasası, kürk ve çay piyasaları, gemi
ve uçak kirâlama şirketleri vs. ticârî ve mâlî birçok
büro şehrin merkezinde toplanmıştır.
Londra ayrıca, tiyatroları, müzeleri, konser
salonları, üniversiteleri, BBC, sinema ve ses kayıt
stüdyoları, büyük spor sahaları (Wembley, Wimbledon,
Twickenham) ile bir kültür ve spor merkezidir.
Thames Irmağının menderesler çizerek ilerlediği
havzada genelde pek az değişiklik gösteren
yumuşak bir deniz iklimi hüküm sürer. Ocak ve
temmuz sıcaklık ortalamaları sırasıyla 3°C ve
22,5°C’dir. Şehir merkezi banliyölerden biraz daha
sıcaktır.