Almanya bir kısım Avrupa topraklarını kontrolü altına alarak
durumunu kuvvetlendirdi. Nisanda Balkanlarda yapılan savaştan
sonra Yugoslavya’dan kendilerine düşen payla Almanlar
Drava ve Sava nehirleri üstünde birkaç sınır bölgesine sahip
oldular, Sırbistan’ın askeri yönetimini ellerine geçirdiler. Bu
sırada bir Hırvat devleti kuruldu, Bulgar, Macar ve İtalyan’lara ,
ayrılan topraklarla Yugoslavya’nın parçalanması tamamlandı (nisan,
mayıs). S.S.C.B.’ye açtığı savaşın başlangıcında kazandığı
başarılardan sonra Berlin, ele geçirilen ülkelerde Rosenberg’in
yönetimi altında iki Reich komiserliği kurdu ve genel Vialilik sınırlarını
Polonya’nın güneydoğusuna kadar genişletti, öte yandan,
daha önce ilhak edilmiş memleketlerde Alman hâkimiyeti
çok sağlamlaştırıldı: Alsace ve Lorraine’de Almanya hesabına
mecburi çalıştırmanın uygulanması, Prag’ın «protektör»ü
Neurath’ın yerine SS teşkilâtından Heydrich’in getirilmesi. Almanlar
bir yandan da Fransa’da rehineleri toplu halde idama
başladılar (ekimde Chateaubriant’da). 1941’de Amiral Darlan’ın
etkili bir rol oynadığı Vichy hükümeti general Weygand’ı •
Kuzey Afrika’dan geri çekmek zorunda bırakıldı (kasım). Bu yıl içinde Almanların siyasî amaçları ve birliği konusunda ilk
şüphe, Hitler’in kendine halef seçtiği Rudolph Hess’in uçakla
İngiltere’ye kaçması ve orada ele geçirilmesi (mayıs) üzerine
uyandı.
1941’de Japonlar da çok geniş diplomatik faaliyet gösterdiler:
Asya’da Siam’la Fransız Hindiçini’si arasındaki anlaşmazlıkta
Japonya’nın kendi hakemliğini zorla kabul ettirmesi; japon avrupa
temsilcisi Matsuoka’nın Berlin, Roma ve Moskova’yı ziyareti
(mart, nisan); A.B.D.’deki japon büyükelçisi Namura’nın Japon
hükümetinin savaşa doğru yöneldiği sırada bile görüşmeleri
sürdürmesi (bu savaş aralıkta başladı). Bu yıl içinde A.B.D. ile
İngiltere arasındaki yakınlaşma, derece derece ilerledi: A.B.D.’nin
Kiralama ve ödünç Verme kanununu kabul etmesi (mart), New
Foundland yakınlarında Roosevelt ile ChurchiL arasında yapılan
görüşme ve gelecekteki barışın esaslarını kapsayan Atlantik Beyannamesinin
ilânı (14 ağustos;, Japonya’nın Pasifik okyanusundaki
taarruzundan birkaç gün önce Ottawa’da yapılan yeni bir
görüşme (kasım sonu)