Claudius Caecus

Claudius Caecus, Appius (ü. İÖ 4. yy
sonu – 3. yy başı), Romalı seçkin devlet
adamı, hukukçu ve yazar.
Patrici sınıfından gelen Appius İÖ 312’de
censor (nüfus sayımlarını yapan ve vatandaşların
ahlaksal durumlarını denetleyen
devlet görevlisi) oldu. Bu görevi sırasında
bir siyasal reform programı uygulamaya
koydu. Program, topraksız Roma yurttaşlarının,
o dönemde temel siyasal birim olan
kabileler arasında paylaştırılmasını da öngörüyordu.
Appius, azat edilmiş kölelerin
oğullarının Senato’ya girmesine de olanak
sağladı. Reformların amaçlarından biri kent
zanaatçılarının ve ticaret erbabının eksiksiz
siyasal haklara kavuşması, böylece yönetimde
daha çok söz hakkı elde etmesiydi.
Appius Claudius’un kendi sınıfının çıkarlarıyla
açıkça çelişen bu tür reformlar önermesini
yorumlamak için, eski soylular adına
yeni oluşan patrici-plep soylularının gücünü
kırmaya çalıştığından, demagoji yoluyla
iktidar için yeni bir taban yaratmak isteğine
kadar çok çeşitli açıklamalar öne sürülmüştür.
Ama onun başlattığı reformların bir
bölümü İÖ 304’te durdurulmuş ve Appius’
un İÖ 307’deki konsüllük döneminin hemen
ardından, azat edilmiş bazı kölelerin Senato’ya
girmesi engellenmiştir.
Appius Claudius’un bayındırlık projeleri
reformlarından daha kalıcı oldu. Sabine
Tepelerinden Roma’ya su getiren, Roma’
nın ilk sukemeri Aqua Appia’nın inşasını o
tamamladı. Roma ve Capua arasındaki,
askeri ve ticari amaçlı Appia Yolu’nun (Via
Appia) yapımını da Appius başlattı. İki
yapıya da onun adı verilerek ilk kez bir
Romalı bu yolla onurlandırıldı. Appius İÖ
296’da ikinci kez censor oldu ve Samnium’a
karşı Roma birliklerine komuta etti.
Appuis’un hukuk alanındaki başlıca katkısı,
Legis actiones (yasal yöntemler) ile
mahkeme günlerinin bir listesinin yayımını
başlatarak, halkın yasal yollara daha kolay,
başvurmasını sağlamasıdır. De Usurpationibus
(Gasp Üzerine) adlı incelemesi kaybolmuştur.
Bilinen ilk Romalı şair ve yazarlardan
olduğu halde günümüze yalnızca bir
şiirinden parçalar kalmıştır.
İleri yaşında gözleri kör olan Appius
Claudius bu nedenle Caecus (Kör) soyadıyla
anılmaya başladı. Yaşamının sonlarına
doğru, Epeiros kralı Pyrrhus ife Roma
arasındaki savaş sırasında, Roma’nın Güney
İtalya’yı elden çıkarmasıyla sonuçlanacak
barış önerilerine karşı Appius, Senato’da
çok başarılı bir söylev verdi. Senato,
Appius’un görüşünü benimsedi ve Roma ile
Pyrrhus arasındaki savaş Epeiros kralının
İtalya’dan çekilmesiyle sonuçlandı. Appius’un
bu ve öteki söylevleri Cicero’nun
döneminde bile korunmakta ve okunmaktaydı.