Davitt, Michael

(d. 25 Mart 1846, Straide,
Mayo ili – ö. 31 Mayıs 1906, Dublin,
İrlanda), İrlanda Toprak Birliği’nin (1879)
kurucusu siyaset adamı. Bu örgüt aracılığıyla
üstünde yaşamadıkları toprakları işleten
mülk sahiplerine karşı direniş örgütlemiş,
kiracı çiftçilerin yoksulluğunu azaltmak
amacıyla adil kira, sabit kira süresi ve
kiracıların serbestçe satış yapabilmeleri gibi
haklar sağlamıştır.
Kiracılıktan atılmış bir çiftçinin oğluydu.
1856’da, henüz 10 yaşındayken, bir iplik
fabrikasında çalışmaya başladı. Ertesi yıl,
aynı fabrikadaki iş kazasında bir kolunu
kaybetti. 1865’te, İrlanda’nın siyasal bağımsızlığını
amaçlayan, Fenianlar adlı uluslararası
gizli örgüte katıldı. 1868’de, örgütün
İrlanda’daki uzantısı İrlanda Cumhuriyetçi
Kardeşlik Birliği’nin (IRB) sekreteri oldu.
1870’te Londra’dan İrlanda’ya silah göndermeye
çalışırken tutuklandı ve 15 yıl hapis
cezasına çarptırıldı. Hapiste köylüleri ayaklandırmak
için, Charles Parnell’in anayasal
reformu ile Fenian hareketini bağdaştırma
planları yaptı.
1877’de koşullu olarak tahliye edildikten
sonra, IRB’ye döndü ve Fenian hareketinin
ilk kez ortaya çıktığı ülke olan ABD’ye
gitti. Burada, Henry George’un, toprak
tekeliyle yoksulluk arasındaki ilişki üzerine
görüşleri onu derinden etkiledi.İrlanda’ya döndüğünde, Toprak Birliği’nin
kurulması için Parnell’in desteğini sağladı.
Ama bu birliğin kurulması, 1880’de IRB
yönetim kurulundan atılmasına yol açtı.
1882’de Meath seçim bölgesinden Parlamento’ya
seçildi, ama sabıkalı olduğu için
görevine başlayamadı. Ayrıca, konuşmalarıyla
halkı ayaklanmaya kışkırttığı gerekçesiyle
1881-82’de ve 1883’te hapsedildi.
Henry George’un toprak reformuna ilişkin
görüşlerini halkın önünde savunduğu için,
Parnell’le arası açıldı. 1887-89 arasında
Parnell Komisyonu önünde milliyetçileri
etkin bir biçimde savundu. Parnell’in Yüzbaşı
W. H. O’Shea’nın boşanma davasına
karışması üzerine, İrlanda grubu 1890’da
ikiye bölününce Davitt, ParnelFin önderliğini
sürdürmesine karşı çıkanlar arasında yer
aldı.
1892 ve 1893’te Parlamento’ya seçildiyse
de, her ikisinde de milletvekilliği düşürüldü.
1895’te Güney Mayo’dan Parlamento’
ya girdi, ama 1899’da Güney Afrika Savaşı’m
(1899-1902) protesto etmek için istifa
etti. The Fall o f Feudalism in Ireland (1904;
İrlanda’da Feodalizmin Çöküşü) adlı kitabı
zamanının en değerli belgelerinden biridir.