Ortalama olarak 20-30 yıl arası yaşarlar; bazı türleri 100 yıla kadar yaşayabilmektedir. Vücutlarının her iki kısmında da 5-7 solungaç yarığı sayesinde nefes alıp vermektedirler. Köpek balıklarının en belirgin özelliklerinden biri de dişlerinin belirli süreçlerde kendiliğinden yenilenmesidir Köpek balıklarının onlarca kilometre ötedeki kan damlacıklarının kokusunu alabilmeleridir. Koku alma duyuları olağanüstü bir şekilde gelişmiştir. Köpek balıkları özellikle akşam ve gece vakitlerinde oldukça seri hareket etmektedirler. Genelde bu süreçlerde avlanmaktadırlar.