Yıldızlı gökyüzünü kuşatan, beyazımsı renkte, bulanık ve düzensiz kuşağın yaygın adı. Bir gökada olan (Bk. GÖKADA), öbür gökadalardan ayırmak için gökbilimde büyük harfle yazılarak Gökadamız adı verilen Samanyolu, Güneş sistemini içerir ve bir disk biçimindedir. İlk olarak 1610’da Galilei tarafından gözlenen Sa- manyolu’nun, sonradan yapılan gözlemler sonucunda yaklaşık 100 000 ışık yılı çapında bir disk biçiminde olduğu, Güneş’in diskin merkezinden yaklaşık olarak yarıçapın üçte ikisi ölçüsünde dışmerkezli bir konumda yeraldığı hesaplanmıştır.
