Kannada dili, kanara DtLi olarak da bilinir, Dravid ailesine bağlı dil. Hindistan’ m güneybatısında konuşulur. Kamataka (eskiden Mysore) eyaletinin resmî dilidir. Birkaç bölgesel lehçesi, ayrıca Brahmanla- nn, Brahman olmayanların ve dokunulmazlara (Harican) konuştuğu en az üç farklı lehçesi vardır. Edebi dil ile gündelik dil de birbirinden farkhdır; bu yüzden bölgede ikidillilik olgusuna rastlanır. Dravid ailesine bağlı öbür dillerde olduğu gibi, Kannada dilinde de dilin ucunun sert damağın üst bölgesine değdirilmesiyle oluşan üstdamak- sıl ünsüzlere (örn. t, d, n) rastlanır. Zaman, sayı, kişi ve durum gibi dilbilgisi kategorileri ise soneklerle belirtilir.
Kannada dilindeki ilk yazıh belgeler İS 578’e tarihlendirilir. Bu dilde yazılmış ilk edebiyat ürünü ise, şiir sanatı üzerine yaklaşık 850’den kalma bir incelemedir. Kannada alfabesinin Telugu dilinin yazımında kullanılan alfabeyle büyük yakınlığı vardır.