Archaeocyatha

Archaeocyatha, soyu tükenmiş deniz canlılarını
kapsayan filum. Erken ve Orta
Kambriyen Dönemden (Kambriyen Dönem
570-500 milyon yıl önce) kalma deniz kireçtaşlarında
fosilleri bulunmuş, ancak sınıflandırmadaki
yeri saptanamamıştır. Bu fosiller,
hayvan oldukları varsayılan, ama hakkında
çok az şey bilinen canlıların oluşturduğu
kalkerli destek yapıya örnektir. Bazı
araştırmacılar bu canlıların bir tür kalkerli
suyosunu olabileceğini öne sürmüşse de, bu
varsayım pek olanaklı gözükmemektedir.
Dış görünümü koni ya da boru biçiminde
olan Archaeocyatha üyelerinin iskeleti, düşey
bölmelerce desteklenen ince iç ve dış
duvarlardan oluşur. Bütün bu iskelet ve
destek yapılar tümüyle gözeneklidir. Duvarların
biçimi, yapısı, gözeneklerin sayısı,
yerleşimi ve genel olarak tüm gövde yapısı
türden türe büyük ölçüde değişiklik gösterir.
Türlerin birbirinden ayırt edilmesini
sağlayan bu değişikliklerin gerçek işlevi
bilinmemektedir. Archaeocyatha üyelerinin,
bugün yaşayan türler arasında en çok
kalkerli süngerlere benzediği söylenebilir.
Büyük olasılıkla, bu soyu tükenmiş canlılar
da süngerler gibi suyu içlerine çekip, sudaki
besin maddelerini ayırdıktan sonra geri
kalanını gövdelerinden dışarıya atıyorlardı.
Archaeocyatha filumunun üyeleri deniz
dibindeki sığ sularda yaşamış ve mercan
resiflerine benzeyen büyük kütleler oluşturmuştur.
Antarktika, İspanya, Sardinya, Sibirya,
Newfoundland, Quebec, Labrador,
Ne w York, Califomia ve Avustralya’da
(bugün Great Barrier Kayalıklarının olduğu
bölgede) bu resiflere rastlanmıştır.