Avesta

Avesta dili, Zerdüşt dininin kutsal kitabı
Avesta’da(*) kullanılan, İran’ın doğusuna
özgü dil. Yanlış bir adlandırmayla Zend dili
olarak da bilinir.
Avesta dili iki döneme aynhr. Avesta’nm
Gatha adh bölümlerinde kullanılan dil,
Avesta dilinin İÖ y. 600’e uzanan daha eski
bir dönemini yansıtır ve Hindistan’da oluşan
Vedalarda(*) kullanılan Sanskrit diliyle
benzer özellikler taşır. Avesta’nın daha
büyük bir bölümüyse, Avesta dilinin daha
yeni bir biçimiyle yazılmıştır. Bu bölümlerdeki
dil, dilbilgisi açısmdan giderek basitleşmiş
ve çeşitlenmiştir. Avesta’nm yazıya
geçirildiği dönemde (İS 4-6. yy), Avesta dili
yalnızca din adamlanmn bildiği ölü bir
dildi. Büyük bir olasılıkla İÖ y. 400’de
günlük konuşma dili olmaktan çıkmış, ama
kutsal sözler kuşaktan kuşağa aktanlmıştı.
Avesta yazısı, Arami alfabesinden türeyen
Pehlevi alfabesinin(*) aldığı son biçimin
gelişmesiyle oluşmuştur.