Davis, William Morris

(d. 12 Şubat 1850,
Philadelphia – ö. 5 Şubat 1934, Pasadena,
California, ABD), yüzey şekillerinin incelenmesini
konu edinen jeomorfolojinin ayrı
bir bilim dalı olarak kurulmasına öncülük
eden ABD’li coğrafyacı, jeolog ve meteorolog.
1870-73 arasında Cördoba’daki Arjantin
Meteoroloji Gözlemevi’nde meteorolog
olarak çalışan Davis, 1876’da Harvard Üniversitesi’ne
geçti. 1912’ye değin burada ders
verdi. Meteoroloji üzerine çalışmalarını
topladığı Elementary Meteorology (1894;
Meteorolojiye Giriş) adlı yapıtı 30 yılı aşkın
bir süre yüksekokullarda ders kitabı olarak
okutuldu.
1870’te yüzey şekillerinin incelenmesi çalışmalarına
başladı ve The Rivers and Valleys
of Pennsylvania (1889; Pennsylvania
Irmakları ve Vadileri) adlı yapıtında, fiziksel
coğrafyaya belki de en önemli katkısı
olan ve kendi adıyla anılan yüzey şekli
çözümlemesi sisteminin temellerini attı. Bu
yapıtında Davis, fiziksel yüzey özelliklerinin
aşınmanın neden olduğu uzun, sürekli ve
düzenli bir değişme sonucunda ortaya çıktığını
ve birbirini izleyen bu değişimlerin
zaman içinde bir aşınma çevrimi oluşturduğunu
gösterdi, bu olgunun ise günümüzdeki
doğal çevreyi ve jeolojik tarihi anlamamız
için gerekli olduğunu ileri sürdü.
1912’de emekliye ayrıldıktan sonra pek
çok üniversitede konuk okutmanlık yapan
Davis, zamanının büyük bir bölümünü yazmaya
ve uygulamalı arazi çalışmalarınaayırdı. Mercan resifleri ve mercan adalarına
ilişkin ayrıntılı araştırmalarını da bu dönemde
gerçekleştirdi.Bu araştırmalarının sonuçlarını The Coral
Reef Problem (1928; Mercan Resifleri Sorunu)
adlı yapıtında topladı. Basılmış olan
500’den çok çalışması arasında, Physical
Geography (1898; Fiziksel Coğrafya),
Geographical Essays (1909; Coğrafya Makaleleri)
ve Origin o f Limestone Caverns
(1930; Kireçtaşı Mağaralarının Kökeni) adlı
yapıtları da yer alır.