Dawson, Sir John William

(d. 30 Ekim
1820, Pictou, Nova Scotia – ö. 20 Kasım
1899, Montreal, Kanada), Kanadalı jeolog.
Yaptığı sayısız çalışmayla, paleobotanik bilimine
katkıda bulunmuş ve Kanada’nın
jeolojisinin tanınmasına yardımcı olmuştur.
Nova Scotia’da eğitim müfettişi olarak
görev yaptığı dönemde (1850-53) eyaletin
jeolojik yapısını araştıran Dawson, kömür
içeren katmanlardaki orman fosillerini özel
olarak inceledi. Araştırmalarının sonucunu da
Acadian Geology’de yayımladı (1855). Aynı
yıl Montreal’deki McGill Üniversitesi’nde
jeoloji profesörü ve yönetici oldu. Bunu
izleyen 38 yıl boyunca, McGill Üniversitesini,
yetersiz ve önemsiz bir okul olmaktan
kurtarıp, her gün biraz daha gelişen dünyaca
ünlü bir üniversite durumuna getirdi.
Hızlı ve yoğun çalışma temposuyla yılda en
az 10 makale yayımlayan Dawson, ayrıca
jeoloji, paleontoloji, botanik, zooloji, kimya
ve tarım dersleri verdi ve 13 yıl süreyle,
kurulmasına yardımcı olduğu Montreal Öğretmen
Okulu’nun müdürlüğünü yaptı.
1859’da o dönemde bilinen en eski kara
bitkisi olan Psilophyton’un Devoniyen Döneme
(y. 395-345 milyon yıl önce) ait
katmanlarda bulduğunu açıkladı. Air Breathers
o f the Coal Period (1863; Kömür
Dönemindeki Hava Soluyanlar) adlı yapıtında
daha yeni bulunmuş olan hayvan
fosillerini ve Dendrerpeton adı verilen hava
soluyan bir sürüngene ait ilk kalıntıları da
tanımladı. 1884’te “sir” unvanı aldı.