Kandıra, Marmara Bölgesi’nde, Kocaeli iline bağlı ilçe ve ilçe merkezi kent. Yüzölçümü 933 km2 olan Kandıra ilçesi doğuda Sakarya ili, güneyde Merkez ilçe, batıda Körfez ilçesi ve İstanbul ili, kuzeyde de Karadeniz ile çevrilidir.
Kocaeli ilinin Karadeniz’e kıyısı olan kuzeydoğu kesiminde yer alan ilçe topraklan, fazla yüksek olmayan bir plato alanı üstündedir. Dalgalı düzlüklerden oluşan bu platonun yüksekliği 150-500 m arasında değişir. İlçe topraklarının sularını Karadeniz’e dökülen düzensiz rejimli akarsular toplar. İç kesimlerde geniş yer tutan ormanlar kıyıya doğru seyrekleşir ve yerini fundalıklara bırakır.
İlçe halkının temel geçim kaynağı tarımdır. Başlıca tarımsal ürünler buğday, mısır, ayçiçeği, şeker pancarı ve yulaftır. Ayrıca geleneksel keten üreticiliği sürdürülmekte ve az miktarda elma, üzüm, fasulye ve armut da yetiştirilmektedir. Hayvancılık önemli uğraşlardan biridir. İstanbul pazarına yönelik tavuk ve hindi yetiştirilen tavuk çiftliklerinin bulunduğu ilçede sığır besiciliği gelişmiş düzeydedir. Başlıca hayvansal ürünler süt, peynir, yumurta ve deridir. Önemli bir açık deniz balıkçılığı potansiyeli olan Kefken kıyısında balıkçı teknelerinin ve gemilerin sığınabileceği bir dalgakıran yapılmıştır. Kıyılarında doğal plajlar uzanan Kerpe ve Kefİcen’de yaz turizmine yönelik pansiyonculuk gelişmektedir.
Bitinya’da yer alan yerleşme Bizans döneminde Kentri adıyla anılıyordu. Karadeniz kıyısındaki limanının adı ise Kalpe, Karpe ya da Karpis’ti. Bizans döneminde bir ticaret merkezi olan yerleşme 14. yüzyılın başlarında Akçakoca Bey tarafından Osmanlı topraklarına katıldı. 1899’da müs- 65 kandil
takil İzmit mutasarrıflığına bağlı bir kaza merkezi oldu. 1918’den 1921’e değin önce İngiliz, sonra Yunan işgalinde kaldı.
Ekonomisi tarıma dayalı, küçük ve gelişmemiş bir yerleşme olan Kandıra, çevresindeki kırsal alanın ticaret ve hizmet merkezidir. Un değirmenleri, orman ürünlerini işleyen atölyeler ve sağlık hizmeti veren bir devlet hastanesinin bulunduğu kasaba, il merkezi İzmit’e 42 km uzaklıktadır. Doğudaki Kaynarca’dan geçen bir yolla Adapa- zarı’na, batıda da Şile üzerinden İstanbul’a bağlanır. Babatepe’deki Akçakoca Bey’in mezarı ilçenin tek tarihsel yapısıdır.
Kandıra Belediyesi 1868’de kurulmuştur. Nüfus (1990) ilçe, 49.975; kent, 10.427.