MANŞ DENİZİ; Atlas Okyanusunun, İngiltere
ile Fransa’yı birbirinden ayıran kolu. Giderek daralması
yüzünden elbise kolu mânâsına gelen Fransızca
“le Manche” adı verilmiştir. Genişliği batıda
180 km iken, doğuda 33,7 km’ye düşer. Doğusundaki
Dover Boğazı ile Kuzey Denizine açılan
Manş, 89.900 km2lik yüzölçümüne sâhiptir. Ortalama
derinliği 45-120 m arasında değişir.
Manş Denizi, Avrupa’dan İngiltere’ye yönelen
istilalar için bir engel teşkil etmesi yüzünden târihî
bir önem taşır. Bu yüzden eskiden beri ayrıntılı hidrografik
araştırmalara konu olmuştur.
Manş Denizinde eskiden beri önemli yer tutan
balıkçılık 20 . asırda önemini kaybetmiştir. İki kıyıda
yer alan birçok liman arasında düzenli feribot
seferleri yapılır. İngiltere ve Fransa nükleer enerji
reaktörlerini soğutmak için Manş denizi suyundan
faydalanmaktadır.Manş Denizinin tebeşir kayalarından meydana
gelen tabanında kolayca tünel açılabilceğini düşünen
bir Fransız mühendis, 1802’de Dover Boğazında
iki kıyıyı birleştiren bir tünelin yapılmasını
teklif etti. Napolyon tarafından beğenilen teklif savaş
yüzünden askıya alındı. Bu tür teklifler 19.
asırda defâlarca gündeme geldi. 1880’li yılların
başlarında bâzı özel kuruluşlar iki kıyı arasında bir
demiryolu tüneli yapmak için kazılara başladılar.
Tünel 1800 m’ye ulaştığında basının, İngiltere’nin
güvenliği açısından projenin tehlikeli olduğu hakkmdaki
kampanyası yüzünden yapım durduruldu.
Fransa ve İngiltere hükümetleri 1960’lı yılların
ortalarında tünelin yapılması için tekrar anlaştılarsa
da daha sonra yüksek mâliyetleri gerekçe gösteren
İngiltere, 1970’li yıllarda yapımı durdurdu. Bu
süre içinde tünelin her iki taraftan 2,4 km’lik kısmı
kazılmıştı. Manş Tüneli 1986’da tekrar gündeme
geldi. Proje Fransız ve İngiliz firmalarından meydana
gelen bir konsorsiyum tarafından çok sayıda
bankadan borç alınarak ve hisse senedi çıkarılarak
finanse edildi. Dover ile Calais’yi birbirine bağlayan
tünel 147 km uzunlukta olup, 1991 ’de tünel açma
işlemi tamamlandı. Fâaliyete geçen tünel, Londra-
Paris arasını 3 saate indirdi.
Tünelin su altındaki bölümünün uzunluğu 38
km olup, yeryüzünün en uzun su altı tünelidir.
