Vietnam’da sava

Ancak, Vietnam Savaşı Johnson’ın başkanlığının sonunu getirdi. ABD, 1954’ten beri Gü­ ney Vietnam’ın koruyucusu olmuştu. O tarihte Cenevre Konferansı, Vietnam’ı komünist Kuzey ve Batı yanlısı Güney olarak ikiye bölmüştü. 1961 ‘de bir iç devrim Güney Vietnam rejimini devrilme noktasına getirmiş, Güney Vietnam’ın kurtarılabilir olduğuna karar veren Kennedy, 15 000 askerî danış­ man ve bol miktarda mühimmat göndermişti. 1964’te çöküşün yine tırmandığının açıkça anlaşılması sonucu, Johnson da ABD müdahalesini tırmandırmaya karar verdi. Aynı yıl seçimleri kazanmasından sonra, Kuzey Vietnam’ın havadan bombalanmasını başlattı ve bu iş görünürde hiç bir sonuç alınmaksızın 3 yıl sürdü. Bu arada, bütün dünya (ve birçok Amerikalı) ABD’nin askeri harekjâtını kınadı. Nisan 1965’te, Johnson, Vietnam’a kara birlikleri göndermeye başladı. Bunların toplamı 1969 başlarında yaklaşık 550 000 kişiye ulaştı: toplam harcamalar da 100 milyar doları buldu. Ama hâlâ zafer ortalıkta görünmüyordu. Her yıl birbiri ardına sürüp giden büyük kitle protestolarına yanıt olarak ve sonuçsuz Amerikan zayiatını (1967’de 100 000 kişiyi geçmişti) göz önünde tutarak, Mart 1968’de Kuzey’in bombalanmasını durdurmaya karar veren Johnson, ayrıca asker sayısını indirmeye başladı ve seçimlerde ikinci kez aday olmayaca­ ğını açıkladı: Çok sevilen bir başkanken, en çok nefret edilen ve istenmeyen başkan haline gelmişti