WİLHELM I

(Berlin 1797 – ay. y. 1888), Prusya kralı (1861-1888) ve Almanya imparatoru (1871-1888); Prusya kralı VVİlhelm III ve kraliçe Luise’nin ikinci oğlu. Çocukken, Jena bozgununu (1806) ve Prusya’nın çöküşünü gördü. 1813’te yüzbaşıydı; istila edilen Fransa’da babasına eşlik etti; 1815 haziranında Blücher’in ordusuna girdi. Kardeşi Friedrich-Wilhelm IV tahta geçince (1840), Prusya prensi unvanını aldı, 1848’de berlinli devrimcilerin ezilmesine katıldı ve 1849’da Baden devrimi’nin bastırılmasını yönetti. Friedrich-VVİlhelm IV akli dengesini yitirince, VVİlhelm 7 ekim 1858′ de hükümdar naipliğine getirildi. Savunma bakanı von Roon’un desteğiyle Prusya’yı güçlü bir orduyla donatmaya yönelik bir askeri yasa tasarısı hazırladı. 1861’ de kral oldu, ama Landtag’a askeri kredileri kabul ettirtemedi. Tahttan çekilmeyi düşündü, ama Prusya Başbakanı olarak (eylül 1862) Bismarck’ı göreve çağırdı. O tarihten sonra, her ikisi de alman birliğini Prusya yararına oluşturmaya çalıştılar. Bu amaca ulaşmanın yolları konusunda çoğu kez anlaşmazlığa düştüler. Böylece, Düklükler savaşı’ndan sonra (1864-65), Habsburg’ların prestijinin etkisi altında kalan kral, uzun süre, Avusturya’yla uzlaşmazlık çıkarmak isteyen Bismarck’ı izlemekten çekindi. Sadovâ’dan (1866) sonraysa Bismarck yenilen Avusturya’ya fazla yüklenmek istemedi ve toprak almaya kalkışan kralı güçlükle engelleyebildi. 1870’te, Fransa’yla savaştan sakınmak isteyen VVİlhelm I, Fransa’nın isteği üzerine, Leopold von Hohenzollern’in ispanya tahtı adaylığından çekilmesini kabul etti. Ama Bismarck’ın bildirisini (Ems bildirisi) değiştirmesi üzerine savaş patladı. Zaferden sonra, VVİlhelm I, Vfersailles’da, galerie des Glaces’ta Almanya imparatoru ilan edildi (18 ocak 1871). VVİlhelm I, 21 martta Alman parlamentosunu açtı; 16 haziranda Berlin’e geldi. VVİlhelm l’in ölümüne kadar ve ikisi arasındaki anlaşmazlıklara karşın Alman imparatorluğumun yazgısına Bismarck hükmedecekti.