WOODWARD, Robert Burns

Amerikan sentetik
organik kimya bilgini. Bir çok kompleks organik
bileşiğin sentezini yapması ve bunlann yapılannı aydınlatması
ile tanınmıştır. Robert Woodward, 1917’de
A.B.D.’de Massachusetts eyaletinin Quincy kasabasında
doğdu. Çocukluğunda diğer öğrencilerden üstün
bir yanı yoktu. Ancak kimyaya büyük ilgi duyardı. Bu
ilgisi gittikçe arttı. Onaltı yaşında Massachusetts Institute
of Techonology’ye (Massachusetts Teknoloji Enstitüsü)
girdi. Burada kâbiliyetini gören üniversite
idarecileri onun için özel bir laboratuar açtılar. Tahsilini
üç yıl içinde tamamladı. Bir sene sonra ise Ph. D.
(Philosophy Doctor) ünvanını aldı. M.I.T.’nin ümidlerini
boşa çıkarmayan Woodward, ilk önemli araştırmasının
neticesinde kinini sentezlemeğe muvaffak oldu.
C20H24O2N2 formülünde, iki benzen halkası, bir üçlü
halka, bir çift bağ, bir OH grubu ve bir metil eter bağından
müteşekkil olan böylesine kompleks bir yapıyı
aydınlatması dünya çapında tanınmasını sağladı. İriliufaklı
yüzlerce şahsî başarısının yanında ortak çalışmalara
da ehemmiyet veren bir bilgindi. Bu tip çalışmalar
neticesinde penisilin, terramisin, areomisin gibi birçok
antibiyotiğin sentezlenebilmesi mümkün oldu. Yetiştirdiği
yüzlerce ilim adamından bir çoğu da kendisi gibi
mühim sentezler yaptı. Bir ara amino asitlerin protein
hâlinde polimerleşmeleri üzerinde çalıştı. Bu konuda
bilinenlere ilâveler yaptı. İpek ve yüne çok benzeyen
sentetik polimerler elde etmeye muvaffak oldu.
Woodeward’in başanlan, onun geniş bir kimya bilgisinin
yanısıra üstün zekâsına ve çalışma gücüne sahip
olduğua işaret etmektedir. Woodward, yetmişe yakın
yaşına rağmen eskisi kadar olmasa da İlmî çalışmalarına
devam etmektedir (1985).