O. Henry

O. Henry, asıl adı w i l l i a m Sy d n e y p o r t e r
(d. 11 Eylül 1862, Greensboro, North Carolina
– ö. 5 Haziran 1910, New York kenti,
ABD), ABD’li öykü yazarı. Mizah, kara
mizah ya da ironi yoluyla rastlantının insan
kişiliği üzerindeki etkilerini işlediği öykülerinin
çoğu beklenmedik biçimde sonuçlanır.
Bir süre okula devam ettikten sonra amcasının
eczanesinde çalıştı. 1882’de Texas’a
giderek önce bir çiftlikte, ardından da bir
arsa ofisinde işe girdi. Daha sonra Austin’
deki First National Bank’te veznedar oldu.
1887’de Athol Estes’le evlendi. Bu dönemde
ilk öykü denemelerini yazmaya başladı.
1894’te çıkardığı The Rolling Stone adlı
haftalık mizah dergisini sonradan kapatmak
zorunda kalınca, muhabir ve köşe yazarı
olarak Houston Post’di girdi. Bu gazetede
zaman zaman karikatür de çizdi.
1896’da banka parasını zimmetine geçirdiği
iddiasıyla hakkında dava açılması üzerine
Honduras’a kaçtı. Ama karısının ağır hasta
olduğu haberini alınca Austin’e döndü. Yargılanarak
hapis cezasına çarptırıldı. 1898’de
girdiği Columbus’taki (Ohio) hapishanenin
revirinde çalışırken, kızı Margaret’e maddi
destek sağlamak için çok sayıda öykü yazdı.
ABD’nin güneybatısında ve Orta Amerika’
da geçen serüven öyküleri kısa sürede dergi
okurlarının büyük ilgisini topladı. Hapisten
çıktığında O. Henry adıyla anılan ünlü bir
yazar olmuştu.
1902’de New York’a yerleşti. Aralık 1903-
Ocak 1906 arasında New York’ta yayımlanan
World adlı dergiye her hafta bir öykü
yazdı. Ayrıca başka dergilere de yazmayı
sürdürdü. İlk kitabı olan Cabbages and
Kings’ de (1904; Lahanalar ve Krallar) Honduras’ta
karşılaştığı ilginç tipleri işledi. Ardından
New York’un sıradan insanlarının
günlük yaşamlarıyla aşk ve serüven arayışlarını
konu alan The Four Million ı (1906;
Dört Milyon, 1975) ve The Trimmed Lamp’i
(1907; Ayarlı Lamba) yayımladı. Heart of
the West’te (19Q7; Batı’nın Yüreği) Texas’ta
çiftlikte geçen ilginç olayları anlattı. Bunları
art arda çıkan The Voice of the City (1908;
Kentin Sesi), The Gentle Grafter (1908;
Nazik Rüşvetçi), Roads o f Destiny (1909;
Kader Yolları), Options (1909; Seçenekler),
Strictly Business (1910; Kesinlikle İş) ve
Whirligigs (1910; Fırıldaklar) izledi.
Öykülerinin çok tutulmasına karşın, O.
Henry son yıllarını bir alkolik olarak sağlıksız
biçimde ve maddi sıkıntı içinde geçirdi.
Ölümünden sonra Sixes and Sevens (1911;
Altılar ve Yediler), Rolling Stones (1912Savrulanlar) ve Waifs and Strays (1917;
Kimsesiz Sokak Çocukları) adlı üç kitabı
daha yayımlandı. Ardından, yayımlanmamış
yedi öyküsünün ve şiirlerinin yer aldığı
O. Henry ana (1920) ve Letters to Lithopolis
(1922; Lithopolis’e Mektuplar) çıktı.
O. Henry’nin Türkçede yayımlanan çok
sayıda yapıtı arasında Kabahat Kimde
(1939), Yeşil Kapı (1953), Son Yaprak
(1954), Yanlış Tahmin (1957), Kuklalar
(I960), Kalpler ve Haçlar (1967), Viski Soda
(1973), Bankerin Aşkı (1983) ve Yaşam
Dönemeçleri (1985) sayılabilir.