ANTİLLER

ANTİLLER; Kuzey Amerika ile Güney Amerika
arasında ve Orta Amerika’nın doğusunda bulunan
adalar topluluğu. “Antil Adaları” da denir.
Kristof Kolomb’un bulduğu ve “Batı Hindistan”
adını verdiği adalar bu adalardır. Pizigana haritasında
“Antilia” olarak yazılıdır. Antiller, Güney ve
Kuzey Amerika arasında, tropikal kuşağın kuzey
yarımküreye düşen yerindedir. Dışı doğuya doğru
bir yay görünümünde olan bu adalar, Karayib Denizini
Atlas Okyanusundan ayırır.
Adalar arasında Filorida, Windward, Mona,
Anegada gibi bir takım boğazlar da vardır.
Antiller, büyük ve küçük olmak üzere ikiye ayrılır.
Büyük Antiller; Küba, Jamaika, Haiti, Porto
Rico ve Virjin adalarını da içine alarak çevresindeki
adalardan meydana gelir. Küçük Antiller ise,
kuzeyden Bahama adalarından başlayarak, güneyde
Venezüella’ya kadar uzanan adalardır. Bunların
başlıcaları; Bahama, Caicos, Türk ve Jungtem
adalarıdır. Bu adalar, 1000 kilometreye varan bir
uzunluğa yayılmışlardır.
Antiller, ilk zamanlarda Amerika ile berâber
iken, sonradan tektonik olaylar neticesinde, sulara
gömülerek kaybolan bir kara parçasının su yüzünde
kalan bölümleri durumuna gelmişlerdir.
Adaların hemen hepsi dağlıktır. Toprak, umûmiyetle
kalkerleşmiştir. Çok volkanik bir alan hâlindedir.
Antiller, yeryüzünün en çok depreme uğrayan
yerlerindendir.
Adaların iklimi tropikaldir. Denize yakın bölgeleri
daha da sıcaktır. Yıllık ortalama ısı 22 ile
27°C arasında değişir. Yıl boyunca esen rüzgârlar
Atlas Okyanusunun rutûbetini taşır. 3000 metreye
ulaşan dağlar bu rüzgârları tuttuğu için bol yağış
alır. Atlas Okyanusu’na bakan bölgeler, baştan
başa sık ormanlarla kaplıdır. Rüzgâr tutmayanyerleri kuraktır. Kuraklık kışın daha da fazlalaşır.
Buralarda şiddetli kasırgalar ve fırtınalar olur.
Antillerin ormanlarında egreltiotları, bambu
ağaçları, hurmalar, kurak yerlerinde çam, selvi
ağaçları ile ardıçlar yer alır. Kalkerli arâzide kaktüsler,
savan otlan görülür. Şekerkamışı, kahve, tütün,
kakao, muz, pamuk, ananas gibi bitkiler yetişir.
Elde edilen reçine, kauçuk gibi kıymetli ürünler
önemli hammaddeleri meydana getirirler.
Antillerde tropikal iklim hayvanları çoktur.
Zehirli yılanlara az rastlanır.
Antiller ilk defâ İspanyollar tarafından işgâl
edildi. îşgâlden sonra, ağır işlerde çalıştırılmak
üzere Afrika’dan milyonlarca zenci getirilip köle
olarak çalıştırıldı. Ayrıca buraların yerli halkı olan
kızılderilileri de önce köle olarak çalıştıran İspanyollar,
sonra bunları soy kırımı ile yok etmişlerdir.
Bu sebepten adaların bugünkü nüfûsu beyazlar
ve zencilerden meydana gelir. Bir ara İngilizler,
Barbados, Jamaika, Trinidad adalarını; Fransızlar
ise Martinique ve Guadeloupe’yi işgâl etmişlerdir.
En büyükleri Curaçao olan altı ada da
Hollanda’ya âittir. Bugün Antillerde; Küba, Haiti
ve Dominika olmak üzere, bağımsız üç devlet
vardır. Hayat düzeyi genellikle düşüktür. Çalışma
alanları dardır. Ülke ekonomisinin temeli tarımdır.
Şekerkamışı, kakao, tütün, pamuk, meyve, kereste,
kauçuk ve petrol ile asfalt başlıca ihrâç maddeleridir.
Adalarda ulaşım işleri zayıftır.
Küba ve Dominika’da yabancı dil İspanyolca
olup, Haiti, Guadeloupe ve Martinique’de Fransızca;
Bahama’larda ise İngilizcedir. Kimi yerlerde
yerli dillere de rastlanır. Bunlar Güney Amerika
dil âilelerine mensuptur.