Atgiller

atgiller (Equidae), Perissodactyla (tektoynaklılar)
takımından, at, zebra ve eşek gibi
yaşayan türlerin yanı sıra, yalnızca fosilleriyle
tanınan 60’ı aşkın türü de içeren
memeliler familyası.
Familyanın bugün yaşayan altı üyesi de
Equus cinsindendir. Bunlardan E. caballus
türüne ve insan eliyle üretilmiş bütün evcil
soylanna at(*), üç türe (E. zebra, E.
burchelli ve E. grevyi) zebra(*), iki türe de
(E. asinus ve E. hemionus) eşek(*) denir.
Yaban atları bir zamanlar bütün Avrasya’
mn kuzeyinde, özellikle geniş ve açık alanAthabasca
Gölü 504
larda yaşarlardı. Bugünkü evcil torunlarından
çok daha küçük yapılı ve kısa bacaklı
olan bu hayvanların omuz yüksekliği ancak
120-130 cm kadardı. İÖ 2000’lerde yaban
atı sürülerinin çoğu evcilleştirildi, sürü dışı
kalanların da zamanla soyu tükendi. Yalnız,
yaban atlarının iki alttürü 19. yüzyıla değin
yaşamını sürdürebilmiştir: Yüzyılın ortalarına
değin Doğu Avrupa’da rastlanan tarpan(*)
(E. c. caballus) ile Çin ve Moğolistan
arasındaki ıssız bozkırlarda yaşayan
Asya yaban atı(*) ya da Przevalski atı (E. c.
przewalskii). Bugün Kuzey Amerika’nın
doğal ortamlarında yaşayan yaban atlan ise,
bu ülkedeki kolonicilik döneminin başlangıcında
kıtaya getirilmiş sürülerden kaçan ya
da salıverilen evcil atlann torunlandır.