ÇİTA

Ç İTA (Acinonyx jubatus); Alm.Jagdleopard,
Fr. Guepard, İng. Cheetah. Familyası: Kedigiller
(Felidae). Yaşadığı yerler: Afrika ve Asya.
Özellikleri: Küçük kulaklı, siyah benekli, en
hızlı koşabilen etçil bir memeli. Ömrü: 20-25 yıl.
Çeşitleri: Yaban ve evcilleri vardır.
Kedigiller âilesinden, saatte 112 km koşabilen
en hızlı kara hayvanı. “Gepard” veya “av leopardı”
da denir. Afrika’nın Cezâyir’inden Asya’nın
Hindistan’ına kadar uzanan bölgede rastlanır. Küçük
kulaklı, uzun bacaklı olup, sarımtrak kahverengi
postu siyah beneklidir. Bâzan leopar (pars)ile karıştırılır. Leoparda benekler halkalı, çitada ise
doludur. Ayrıca çitanın gözlerinin altından çenelerine
doğru birer siyah çizgi uzanır. 75 santimetrelik
kuyruğu ile berâber 210 cm boyunda, 50 kg
ağırlıktadır. Yüksek otlar arasında gizlenerek antilop,
ceylan, tavşan gibi memelileri avlar. Avına
112 kiíometrelik bir hızla saldırır. Bu hızı 400-500
metre sonra düşmeye başlar. Bu mesâfe içerisinde
yakalanmayan avları pençesinden kurtulabilirler.
Çita, tırmanamaz ve tırnaklarını kediler gibi pençenin
içine çekemez. Ehlileştirilerek, ceylan ve
antilop avında başarıyla kullanılır. Hindistan recalan
böyle avlara çok meraklıdır. Avcılar çitayı
at sırtında tâkip ederler.
Belirli üreme mevsimleri olmayıp, her yıl 95
günlük gebelik döneminden sonra gözleri kapalı 2-
4 yavru doğurur. Bunların gözleri iki hafta sonra
açılır, postları koyu beneklidir. Genellikle yalnız
avlanan çitalar, bâzan âile topluluğu hâlinde de avlanırlar.
Postu, kürk için beğenildiğinden sayıları
hayli azalmıştır.