17 Aralık 1770 yılında doğdu. Ölüm tarihi tahmini olarak 26 Mart 1927’dir. Aynı adı taşıdığı dedesi Ludwig Van Beethoven ünlü bir opera sanatçısıydı. Beethoven’in babası, dedesi ile aynı orkestrada tenor olarak müzik çalışmalarında bulunuştur. Beethoven’in Kaspar Karl ve Nikolaus Johann adında iki kardeşi bulun
maktadır. Beethoven ailesine para yardımında bulunmak için kilise korosunda para karşılığı piyano çalmaya başlamıştır.
1787 yılında Mozart ile çalışmak üzere Viyana’ya gitti. Bu süreç boyunca Mozart ve Beethoven birçok besteye imza attılar. Beethoven annesinin ağır hastalığı nedeniyle Mozart ile çalışmalarını bırakmak zorunda kaldı. Annesinin ve Mozart’ın ölümünün ardından Joseph Haydn ile çalışmaya başladı. Joseph Hayn onun yeteneğini keşfetti.
Beethoven yaşadığı süre boyunca dokuz senfoni,6 piyano konçertosu, çeşitli keman konçertoları, bir üçlü konçertosu, 40’a yakın piyano sonatı ve birçok modern içerikli oda müziği eseri üretmiştir. İlk bestesini 1800 yılında halka duyurmuştur.
Yaşamı boyunca birçok sağlık problemi çekmiş ve çok değer verdiği işitme yetisini 1817 yılında kaybetmiştir. 9. senfoni Beethoven’in ağır işitme problemleri geçirdiği dönemlerde bestelediği bir senfonidir. Fakat Beethoven’in sağırlığı müzik kariyerini etkilememiştir. 1827 yılında daha henüz 56 yaşındayken klasik müzik dünyasında çığır açmış bir bestekâr olarak siroz hastalığı nedeni ile hayatını kaybetmiştir. Cenazesine 50 bine yakın Beethoven severin katıldığı tahmin edilmektedir. Ludwig Van Beethoven’in doğup büyüdüğü Bonn’daki ev günümüzde halka açık bir müzedir.