sindirim
Canlılarda besinlerin beden tarafından emilecek biçimde parçalanma işlemini belirten terim. Sindirim genellikle, biri mekanik, öbürü kimyasal 2 evrede gerçekleşir. Mekanik evrede, dişlerin ezip parçaladığı .besinler, ağızda iyice ufalandıktan sonra midede öğütülür. Gene ağızda başlayan kimyasal evrede, tükürükte bulunan enzimler besinleri şeker, yağ, protein, vb. bileşenlerine ayırırlar.
Örümcek gibi hayvanlarda kimyasal sindirim ağzın dışında başlar. Omurgalılardaysa, kimyasal sindirimin önemli aşamaları sindirim sisteminde gerçekleşir. İnsanda ve otçul hayvanlarda bu işlemler mide, pankreas ve karaciğer salgılarının yardımıyla olur. Midelerinde ayrı bölümler bulunan geviş getiren hayvanlarda, bakteriler ve birhücreli hayvanlar, bitkilerin mayalanmasını sağlarlar. Besinler ağızdan mideye, mideden de hamurumsu halde bağırsaklara geçerken, hormonların ve sinir sisteminin denetiminde gerçekleşen bir dizi kimyasal işlemin etkisinde kalırlar.
Omurgalıların çoğunda besinleri görmek, tatmak ya da koklamak mideden asitli bir sıvı salgılanmasını başlatan refleksleri uyarır. Böylece, besinler mideye ulaştıklarında, işlenmelerini sağlayan salgılar ile proteinleri ayrıştıran enzimler hazır olur. Mideden belirli aralıklarla onikiparmakbağırsağına geçen asitli sıvılar orada pankreas suyu ve safra ile karışır. Pankreas enzimlerinin nişastaları, protein türevlerini ve yağları daha yalın bileşiklere dönüştürmeleri için’yansız bir ortam gerekir. Bu bileşenler daha sonra bağırsaklardan emilerek kana karışırlar (Ayrıca Bk. SİNDİRİM SİSTEMİ HASTALIKLARI).