TİMSAH

TİMSAH, sürüngenlerden, sıcak bölgelerdeki akarsu ve bataklıklarda yaşayan, kalın derili, uzun kuyruklu hayvanların genel adı. Sürüngenlerin, tek bir familyası (Crocodi-lidae) olan timsahlar (Crocodilia) takımına girerler. Görünüşleri iri kertenkeleleri andırır. Vücutlarının üstu kemik plaklar ya da keratin pullarla kaplıdır. Çeneleri çok kuvvetli ve dişlidir. Yalnızca üst çenesini oyna tabilir. Yanakları olmadığından ağz çok fazla açılır. Bacaklarının kısa ve yana dönük olması nedeniyle karada sürünerek yürür. Sudaysa çok hareketlidir. Ayakları hem yürümeye, hem de yüzmeye elverişli biçimdedir. Çoğunlukla suda yaşar ve suda avlanır. Dinlenmek için karaya çıkar. Timsahlar yumurtayla ürerler. Yumurtalarını toprağın üstüne bırakırlar. Düşmanı yoktur. Buna karşılık yakaladığı her türlü hayvanı, bu arada insanı da parçalayabilir. Ayakkabı, çanta vb. yapımında kullanılan derisi çok değerlidir. Bazı türlerinin soyu tükenmiştir. Yaşayan başlıca timsah türleri 6 m. boyunda, eti yenen Nil timsahı (Crocodilus vur-garis), 4,5 m. boyundaki Amerika timsahı (C. americanus), derisi İçin avlanan, 5 m. boyundaki Mississippi alligatorudur (Alligator mis-sissippiensis).