değerlik elektronu,

v a l a n s e l e k t r o n u
olarak da bilinir, atomun en dış kabuğunda
yer alan ve başka bir atomla kimyasal bağ
kuran eksi yüklü temel parçacık. Atomlar
arasında kurulan kimyasal bağın türü (iyon
bağı, ortaklaşım bağı, metal bağı) ne olursa
olsun, atom yapısında ortaya çıkan değişiklikler,
yalnızca en dışardaki elektronlarla,
yeni değerlik elektronlarıyla sınırlıdır. Değerlik
elektronları, pozitif yüklü çekirdeğe,
içteki elektronlara oranla daha zayıf çekim
kuvvetiyle bağlıdır ve bu nedenle de komşu
atomlarla bağ kurma sürecinde, öteki atomlar
tarafından paylaşılabilir ya da onlara
aktarılabilir. Değerlik elektronları ayrıca,
metallerde ve yarıiletkenlerde elektrik akımının
iletilmesini sağlarlar.