denizlalesi,

Echinodermata (derisidikenliler)
filumunun Crinoidea (denizlaleleri) sınıfından
deniz omurgasızlannm ortak adı.
Erişkinleri bir sapla deniz dibine bağlanarak
yaşar. Sapın üstündeki soğansı gövde ve
eğreltiotunun yapraklanna benzeyen uzundokunaçlar, denizlalesine hayvandan çok,
bitki görünümü verir. Sap kalker levhacıklardan
oluşur; gövdede yer alan kalker
levhacıklar ise bir iç iskelet oluşturacakbiçimde sıkıca kenetlenmiştir. Boyları 60
cm’yi geçmeyen denizlaleleri derin sularda
yaşar ve organik artıklarla beslenir. Kopan
parçalarım kolayca yenileyebilen bu hayvanların
yaşam çevriminde, yumurtadan
çıkan ve suda serbestçe yüzebilen kirpikli
larvalar daha sonra dibe bağlanarak erişkin
denizlalesine dönüşür. Yaşayan 80 kadar
türün büyük bölümü, Japonya’dan Avustralya’ya
kadar yayılmış olan Metacrinus
cinsindendir. Neocrinus decorus ise Batı
Hint Adaları çevresinde yaygın olarak bulunur.
Denizlalelerinin, bazıları 20 m uzunluğunda,
5 bini aşkın soyu tükenmiş türü
bilinmektedir. Bu hayvanlar Paleozoyik
(Birinci) Zamanın (y. 570-225 milyon yıl
önce) önemli tanıtıcı fosilleridir.