Harry Houdini

Harry Houdini 24 Mart 1874 tarihinde Macaristan’ın Budpest kentinde Ehrich Weisz adıyla dünyaya geldi. Altı çocuklu bir ailenin çocuğuydu. 1876’da  babası Mayer Weisz, daha iyi bir yaşam hayaliyle Amerika’ya göç etti.

Ehrich sekiz yaşındayken ailesi Milwaukee’ye taşındı. Ehrich, ilk yıllarında aileyi desteklemek için gazete ve ayakkabı sattı. 28 Ekim 1883’te dokuz yaşındaki Ehrich, trapez eylemi gerçekleştirerek ilk kez sahneye çıktı.

1894’te evlendiği Wilhelmina Rahner, sonraları Beatrice Houdini adıyla sahne gösterilerinde kendisine yardımcı oldu. 1900’lerin başlarında Houdini zincir, kelepçe, ip gibi bağlardan ve kilitli sandıklardan kurtulma gösterileri ve tehlikeli numaralarıyla uluslararası düzeyde ün kazanmıştı. Encyclopedia Britannica’nın 13. basımına (1926) yazdığı gözbağcılık maddesinde, başarısını bir ölçüde büyük fiziksel gücüne ve hafif çarpık bacaklı oluşuna bağlıyordu.  Tipik gösterilerinden birinde Houdini, zincirlerle bağlanmış durumda bir sandığın içine konuyor, sandık kilitlenip halatlarla bağlandıktan sonra ağırlık eklenerek bir tekneden suya bırakılıyor ve suyun altında sandıktan çıkan Houdini tekneye dönüyordu. Yine açık havada gerçekleştirdiği başka bir gösterisinde, yerden yaklaşık 23 m yükseklikte ve baş aşağı asılı durumda, üzerindeki deli gömleğinden kurtuluyordu.

Adını Fransız gözbağcı Jean-Eugéne Robert-Houdin’den alan Houdini’nin, The Unmasking of Robert-Houdin (1908; Robert Houdin’in Maskesini Çıkartmak) adlı bir kitabı daha vardır. Ayrıca Harry Houdini’nin pijama cebi (üstünde HH harfleri bulunan ve Harry Houdini’yi temsil eden) ölümünden önce 2.500 dolara fakat ölümünden sonra 3.000 dolara satılmıştır.