paleoklimatoloji,

paleoklimatoloji, jeolojik çağlardaki iklim
koşullarının belirlenmesini konu edinen bilim dalı. Paleoklimatolojide pek çok başka
bilim dalından yararlanılır, ama temel veriler
jeoloji ile paleobotanikten elde edilir;
varsayımsal açıklamalar ise büyük ölçüde
astronomi, fizik, meteoroloji ve jeofiziğe
dayandırılır. Paleoklimatolojinin temel hedefi,
Yer’in jeolojik geçmişindeki belirli
dönemlerde yeryüzünde egemen olan iklim
koşullarını belirlemektir. Günümüzdeki paleoklimatoloji
çalışmaları özellikle, son 570
milyon içinde Kuzey Yarıküre’deki kara
kütleleri üzerinde egemen olan sıcaklık
durumlarının ve değişimlerinin saptanması
ile buzullaşma dönemlerinde buz örtülerinin
yaygınlaşma ve buzularası dönemlerde
geri çekilme düzenlerinin belirlenmesi üzerinde
yoğunlaşmıştır. Geçmişteki sıcaklık
düzeni kıtaların kayması(*) olgusuyla büyük
ölçüde açıklanmış durumdadır; buna
göre, yaklaşık 150 milyon yıl öncesine değin
Kuzey Amerika ve Avrupa kıtaları Ekvator’a
bugün olduklarından daha yakındı.
Buzul çağlarının açıklanması ise daha güçtür
ve bu alanda henüz yeterince kapsamlı
ve tutarlı bir kuram geliştirilememiştir.