köksaplanndan baharat elde edilen çokyılhk otsu bir bitkidir. Doğu Hint Adalan’nda yabanıl olarak yetişen bu bitki (Zingiber officinale) yaklaşık 1 ırietreye kadar boylanır

Mızrak ‘ biçimindeki sivri uçlu yapraklan tarçın kokuludur. Gövdelerin ucunda sık öbekler oluşturan, küçük, yeşiümsi san çiçekler açar. Çiçeklerin, üzerinde san çizgiler ve benekler bulunan mor renkli,’ sarkık bir dudağı vardır.
Toprakaltında geliştirdiği etli gövdeleri ya da öbür adıyla köksaplan, bitkinin üst bölümleri solduktan sonra, baharat hazırlamak üzere topraktan sökülür. Köksaplar ya doğrudan yıkanıp kurutularak ya da dış kabuğu kazınıp içi kurutulduktan sonra, bazen de kirece yatınhp ağartılarak satılır. Bunlardan’ ilkine siyah, öbürüne beyaz zencefil-denir; Beyaz zencefil siyah kadar keskin değildir! Keskin kokulu ve yakıcı lezzetli bir baharat olan zencefil genellikle toz Haline getirilerek çeşitli yiyecek ve içeceklere katılır. Küçük parçalara bölünerek hazırlanan salamüfası ise Çin’de,

Etli köksapları için yetiştirilen zencefil bitkisinin son derece alımlı çiçek ve yaprakları vardır.
ısıtıcı etkisinden ötürü soğuk havalarda dışan çıkmadan önce yenir.
Zencefil yüzyıllardan bferi kullanılan baharatlardan biridir. îlk önceleri yalnızca doğuda biliniyorken sonraları ticaret kervanlan aracılığıyla batıya götürülmüştür. Zencefil tanmı anayurdu dışında Batı Afrika, Japonya, Batı Hint Adalan ve Güney Amerika’ya kadar yayılmıştır. En iyi nitelikli zencefili Batı Hint Adalan’ndaki ülkelerden Jamaika ve Porto Riko üretir..