ELBE IRMAĞI

Avrupa’nın başlıca ırmaklarından biridir. Çekoslovakya’nın Bohemya bölgesinde doğar ve kuzeybatı yönünde 1.165 km boyunca akarak Kuzey Denizi’ne ulaşır. Bazı yerlerde genişliği 14 kilometreyi bulur. Aşağı kesimi, uzun bir süre batıda Töton- lar ve doğuda Slavlar arasında sınır oluşturdu. Daha sonra, ırmağın yukarılarındaki geçiş yerlerini denetleyebilmek için kaleler yapıldı. 17. ve 18. yüzyıllarda bu kıyılar önemli savaşlara sahne oldu. Günümüzde Elbe Irmağı Alm an Demokratik Cumhuriyeti ile A lmanya Federal Cumhuriyeti arasındaki sınırın bir bölümünü oluşturur. Çekoslovakya’nın başkenti Prag, aynı kaynaktan doğan öbür ırmakların birleştiği yere oldukça yakındır. Elbe, Bohemya havzasından hızla akarak Saksonya Isviçresi diye bilinen bölgenin kayalık vadilerini aşar ve hemen sonra da Dresden kentinden geçer. Eskiden bir kale, günümüzde ise bir sanayi kenti ve demiryolu merkezi olan Magdeburg, iki Almanya arasındaki ana otoyolun ırmağı kestiği yerdedir. Berlin daha doğuda, Elbe’ nin bir kolu üstündedir. Elbe denize, Hamburg limanının bulunduğu uzun ve derin boğazdan ulaşır. Hamburg 19. yüzyılın sonlarında Avrupa kıtasının en önemli limanı haline gelmiştir. Buraya Elbe’ den ve Elbe’yi Almanya’daki öbür ırmaklara bağlayan kanallardan mal taşınır. Irm ak gemileri Elbe’de, Vltava Irmağı’nın Bohemya’daki birleşme noktasından Kuzey Denizi’ne kadar 800 kilometrelik bir yol gidebilir. Mavna kanalları Elbe’yi Ren Irmağı ile batıya, Berlin ve Oder Irmağı ile doğuya ve Baltık Denizi’ndeki Lübeck Limam’yla kuzeye bağlar. Açık deniz gemilerinin rahatlıkla girebileceği genişlikteki bu kanallar Elbe’ yi Aşağı Hamburg’da Baltık Denizi’ne ulaştırır.